祭孔作为一种崇敬思想先贤和传统文化的仪式，在古代被称做“国之大典”。自唐玄宗封孔子为文宣王后，祭孔活动开始升格。宋代后祭祀制度扶摇直上，明代已达帝王规格。至清代，祭孔更至巅峰。但新中国成立后，由于孔子及其所代表的儒学已成旧思想，不再受到尊崇，公祭典礼便随之终止。发展至“文革”的“批林批孔”运动，孔子更遭遇前所未有的践踏，这段惨痛的民族记忆，不仅毁灭了不计其数的文物古籍，更对当代的文化生态造成了致命的破坏。几十年后的今天，这一历史恶果开始显现：如今的年轻学子大多可以历数出各国明星的星座、血型、化妆品名，甚至早餐食谱，惟独对中国浩瀚的文化古籍、精深的思想遗产了无兴趣；就连号称国之瑰宝的唐诗宋词，现在被国人传诵的，也多半只剩下收录到中学课本里有限的几首；至于汉语表达和汉语写作的能力，更是今非昔比了……
一个有着自己伟大“文统”和“道统”的国度，一个向世界贡献了孔子、孟子、老子、庄子、李白、杜甫、曹雪芹等无数杰出人士的国度，会出现今天这种自身文化贫瘠的局面，个中原因自然是出在我们缺乏对自己的历史和传统的尊奉。
历史的遗祸，当由今人理性面对历史的方式来清理和纠正；文明的中兴，则该以尊重传统为重新出发的起点———而在中国，尊重传统的核心之一，即是尊孔，孔子以前，中国历史文化已有2500年以上的积累，孔子集其大成；孔子以后，中国历史文化又有2500年以上的演进，孔子开其新统。“在此五千多年，中国历史进程之指示，中国文化理想之建立，具有最深影响最大贡献者，殆无人堪与孔子相比伦。”因此，新中国首次公祭孔子，表面上看，只是一种传统仪式的重现，但在这种仪式的背后，我们不难看出一个民族内部正在悄然复活的对思想先贤、古代文明的那分感情和热望。
中国以尊奉外来思想为时髦，已达一个多世纪，这给中国带来了现代化成果的同时，也日益使中国失去思想个性和精神创造力。如果连一些新生国家都不忘在自己的教育课程中宣扬本国的文化和哲学，那么有着五千年文明史的中国，为何就不能在自己的大学、中学课堂开设一门《中国思想》或《中国哲学》的基础课程，以尽早培养国人对传统文化的感情？
曲阜先行一步，以祭孔表达炎黄子孙接续传统的心声，殊为可贵。但祭孔只是复兴中华文化的第一步，更多的作为，尚需中央政府倡导，全体国民响应，方能取得明显的实绩。尽管尊孔并非为了复古，重传统也不能成为拒绝吸收世界先进文明成果的理由，但忘记历史就是背叛将来———任何民族要想实现新的辉煌，总要从正视自身历史、感念自身文明开始。
