剧情为王
今年，太阳马戏团再次大出风头――受邀在奥斯卡颁奖礼上进行表演。华丽的舞台、精巧的舞美、充满想象力的剧情编排让众明星鼓掌致意，让收看直播的观众惊叹不已，而谁曾想，早在1984年，年轻的盖・拉利伯特和丹尼尔・高瑟组建的这支马戏团也曾遭遇经济上的尴尬。
马戏团表演一直被看作成长非常有限的没落行业，作为其中一员，太阳马戏团又是怎样突破的呢？
太阳马戏团在舞台和制作上的阔气令人咋舌。巡演的大篷足有2万平方米，可抗12级以上的大风，隔音、隔光、防潮手段都一应俱全，恒温空调机组、自带的发电机、270度的环形观众席，确保了观剧体验的绝对舒适。
他家的道具师骄傲地宣称，“所有道具必须成为辅助表演的环境。如果观众完全没意识到有个价值300万元的装置吊在你的头上，而且是花了两年才制作出来的，那么我们就成功了”。
这一切装备，配合了表演者精湛的杂技技术和趣味横生的表演，最终呈现在观众面前的，是一出出有着完整故事情节的剧目。另外，剧目的新鲜感和神秘感也同样重要，再好的剧目，太阳马戏团也会按照3年为一个档期撤消，3年之内不会重演，“人对艺术欣赏有疲劳期，3年恰好”。而至今为止，他们为拉斯维加斯打造的6个剧目都不曾参与巡演，“创造一种仅在拉斯维加斯的神秘感，也是吸引力的一部分”。
太阳马戏团的数个赌城常驻节目为每晚超过9000名观众表演，5％的拉斯维加斯城市游客都加入到太阳马戏团在全球的9000万观众大军中。
没有明星，只有团队
太阳马戏团的演员来自全球40多个国家，除了一些获得了“金小丑”奖的杂技演员之外，这里更多的则是奥运选手、知名舞蹈家。拉利伯特建立起一个巨大的数据库，囊括了当今世界上所有优秀的创作人员资料。当他们需要某一个特定的演员时，便能以最快的速度找到合适的人选。
在这个充满明星的地方，太阳马戏团却总是宣称自己“没有明星”。因为按拉利伯特的想法，一切都要以剧为重，太阳马戏团从不培养明星，也不靠明星来吸引票房，而是凭着剧目本身的魅力，即使中途有人受伤或是因为其他事情无法参演，这个角色也能被其他演员顶替。
将专业工作交给专业的人做，通常是成功者的通则。2004年前后，拉利伯特聘请了丹尼尔・拉马尔，让这位拥有广播和公共关系背景的加拿大行政官来担任剧团的总裁兼首席运营官，运营他的娱乐帝国。这使得拉利伯特有空成为剧目的评论家。
拉利伯特总是说，“我不是每天都参与具体的演出或者是策划，所以我可以更为客观。有时候，我会看到我们偏离了开始设定的一些目标，有时则会发现在演出中我们忽视了一些能引起公众注意的技巧，我就会说出来。”太阳马戏团管理层很快意识到拉利伯特的这个爱好的重要性――管理者观看演出可以直观地给意见，也能够最真实也最直接地给演员以鼓励，而演员用观众的眼光来看自己的作品，也能收到意想不到的效果。于是，他们开始鼓励自己的制作人、艺术指导、幕后工作人员，甚至是演员去观看完整的演出。
太阳马戏团员工的与众不同，还体现在他们从不局限员工的身份上，你是运动员，但也可以是演员，同样也可以是设计师。
有一位名叫拉尔斯的好莱坞制作助理，28岁时看了一场太阳马戏团表演，激动之下给太阳马戏团寄了一盘他自己在沙滩上翻滚、跳舞和冲浪的录影带，三个月后，他就在东京的舞台上参加了“Saltimbanco”的演出。不久之后，他以自己在加州的地震经历为点子做成模型，拍了一卷15分钟的录影带，10天之后，这卷录影带送到了马戏团的高层，随后，他在总部拥有了自己的办公室与可以实现这个点子的所有资源。
不拘一格降人才，正是因为具备了这种强大的包容性，太阳马戏团的创作获得了无数奖项和荣誉，包括1989年的金玫瑰奖，1991年和1998年的剧评人奖，1997年小鹿斑比奖，3个加拿大最高电影奖“戈米尼”奖，4个黄金时段艾美奖，以及好莱坞星光大道上的一颗星。
傍上大客户
尽管取得了魁北克政府的资助，之后也有加拿大金融公司Desjardins的帮忙，但太阳马戏团在早期仍然是入不敷出的。1990年，太阳马戏团才开始重新盈利。但为了打造更好的剧目，花费非常高昂，“以剧养剧”的方式显然不是长久之计，拉利伯特开始考虑如何取得稳定的收入。
1993年，太阳马戏团接到来自拉斯维加斯的邀请，开始了与米高梅的合作，这位财大气粗的合作伙伴帮助拉利伯特论证了常驻演出的可能性。他们先为米高梅的金银岛赌场打造了Mystère，随后又推出了O、Zumanity。2000年，米高梅告诉拉利伯特，他们想为米高梅大酒店推出的餐厅和娱乐产品升级找点新吸引力，太阳马戏团拿出了新剧Kà。赌场巨头同意特意为Kà修建一座共有1900个座位的剧院，耗费的1.35亿美元由米高梅支付。约3000万美元的服装和其他生产成本由米高梅和太阳马戏团平摊。而他们也将平分利润――Kà的票价定在99美元到150美元，但人们依然乐意为其掏腰包。
与米高梅的合作可谓是双赢，米高梅现有的三个剧团表演每年为它的赌场带来超过200万人次的观众。虽然其中只有20％的人会观看表演后在赌场酒店留宿，但那些不住宿的观众，每人也会花费平均30美元来购买晚餐或饮料。仅门票和商品销售上，米高梅就赢回了总投资。
当然，“傍大款”绝对不是拉利伯特的唯一招数。太阳马戏团用各种巧思将客户的需求融入剧目来推广产品。2010年，他们为微软推广视频游戏技术；2011年，又与西班牙时尚品牌DESIGUAL结为全球合作伙伴；2012年，他们的奇幻秀登陆奥斯卡颁奖典礼现场，为到场明星和电视观众们呈现了一场向电影致敬的魔幻演出……他们甚至还为迪拜王室和英国女王金婚庆典演出。
拉利伯特将票房的80%作为太阳马戏团的收入，其他的则用于演出周边，包括服装定制和制作巡演剧目的DVD。多方面的合作与销售，既保证了太阳马戏团“大手笔制作”的稳定性，又扩展了自己的客户面，并且，还让竞争者们望尘莫及。
目前，太阳马戏团拥有10个巡回演出，在澳门、拉斯维加斯、奥兰多和东京专门剧院有另外10个常驻演出。2011年，拉利伯特预计了他们的营收为8.省略
