据明万历版《即墨志》载：明洪武二十四年(1391年)即墨人口为126800人，至永乐十年(1412年)即墨人口为121400人。而即墨不少居民的族谱记载，其始祖是永乐初年徙居即墨的。然而在20年中，即墨人口不仅没有增加，反而减少5400余人，其原因是即墨于永乐初年曾向外地移民。
1992年出版的河北省《吴桥县志》记载：1985年该县有451个自然村，据各村居民族谱记载：有253个村是于明朝永乐初年由即墨移民该县建立的。即墨移民建村占全县总村数的56%。河北南部靠山东省的南皮县，1986年仅有299个自然村，其中永乐二年应诏由山东省即墨县移民来此建村的就有9批，共建55个村，其村名即在移民批次前加姓氏称“李六拨”、“邢八拨”、“朱八拨”等。另据《吴桥县志》载：今河北省东光县系由吴桥县析治；1964年还将该县150个自然村划归山东省的宁津县和陵县。因而明初由即墨移民来河北的数量远不止上述记载之数。
明永乐年间为什么会从即墨县向河北及山东西部移民呢？这需从“靖南之役”说起。从建文元年(1399年)至建文四年(1402年)，朱棣同其侄子朱允炆为争帝位双方军队大战了3年，史称“靖难之役”，双方军队在山东西部及河北南部一带进行了残酷的“拉锯战”。当地居民除在战争中死亡外，大部逃亡。因而史载：“淮以北鞠为茂草”，成为无人区。明成祖朱棣即位后，即千方百计召募流民复业。据《明太宗世录》载：永乐元年十一月，明成祖对户部大臣说，老百姓不得已才背井离乡，已经复业的，地方官要厚加抚恤，未复业者，悉心招抚，新垦田地，停征其税。在这种大背景下，明政府便从各地大量向北平、河北南部、山东西部等地广人稀的地区移民。
之所以从即墨向外移民，大致有两个方面的原因。一是洪武、永乐年间大量军户涌入即墨，开始实行军屯，按规定军户每丁拨给土地50亩。这样在即墨的鳌山卫、雄崖所周围等局部地区便成了地少人多的狭乡，不得不向外移民，以腾出土地分给军户。如河北省吴桥县城西梁庄《梁氏族谱》记载：明永乐二年，梁大广由山东省即墨县鳌山围(卫)迁此定居。另外有的族谱称其始祖来自即墨的水务街、洼子沟常庄、千王屯、八头张、大王庄、董家泊、大槐树庄等村庄，而这些村名在明、清即墨地方志中即不存在，这说明原居民迁走后，村名亦随之消失。第二个原因是：“靖难之役”主战场在山东西部、河北一带，即墨偏处一隅，相对比较安定，因而有不少逃避战乱的“流民”流入即墨。战争结束后，明政府号召这些流民到因战争造成无人区的地方垦荒种田，于是他们变成批的移向吴桥、南皮等地，。所以他们的诸多族谱皆称“应诏”迁徙。
