在河南历上，不仅产生过中国最早的杂技表演艺术家，而且举行过中国最大的百戏”汇演。 《列子》一书上记载：“宋有兰子，以技于宋元君，召见，以双技长倍其身属其径并趋；并驰弄七剑，选而跃之”。宋，指春秋时期限的宋国，即今豫东商丘一带。这里讲的是一位名叫兰子的女艺人在宋元君面前表演杂技，她脚上绑着超过其身长一倍的假肢，不仅能于踩双跷时抛耍七把短剑，而且还能骑在马上在疾驰中舞弄，把马技、跷技、手技三者巧妙地结合为一，实在是一种难度很高的表演艺术。这是见之于记载的我省最早出现的杂技女演员。
一千一百多年后的隋大业六年，又出现了我国最大的“百戏”汇演，不仅有18000人的乐队，3万余人的表演队伍，而且还有绵亘八里、周围2500丈的巨大戏场。据《隋书》记述，这次在洛阳端门外举行的“总追四方散乐”的演出活动，“从昏达旦”，“终月而罢”，其营费钜亿万”，民众“三百里皆来观”，达到了我省历史上“百戏”活动的顶峰。
北宋以后，杂技大量流入民间，其尖端技艺虽失传甚多，但普及程度却是我国其它省、区秘难以比批的。如，太康县马厂乡的“王老家杂技村”，仅百户村民即有8个杂技团。宝丰县赵庄乡的“周营魔术村”，仅千户多口人即有33个魔术团，从艺人员达百余名；新野县仅施庵、沙堰、范集三个乡，即有玩猴专业户5户余家，计1200余人；淮阳县太昊陵古会上，从农历二月到三月三，上会演出的杂技团常多达二三十个，“人祖爷”的“节”竟成了自发的“杂技节”。
据八十年代末的不完全统计，河南全省杂技队伍总数多达8000余人其中，仅专业的大型杂技马戏团即有13个，演职员近千人，一个太康县登记注册的大、小杂技团、队组，即有160多个。因此，可以说河南确实是名副其实的“杂技之乡”.
