中国汉族传统器乐丝竹乐的一种，流行于江苏南部和浙江一带。辛亥革命以后，在上海地区得到较大的发展，相继成立了“钧天集”、“清平集”、“雅歌集”、 “国乐研究社”等组织。经常演奏的曲目有《欢乐歌》、《云庆》、《行街》、《四合如意》、《三六》、《慢三六》、《中花六板》、《慢六板》 8首，号称“八大名曲”。此外，《老六板》、《快六板》、《霓裳曲》、《柳青娘》、《鸽飞》、《高山》、《流水》、《叠层楼》等乐曲也较流行。江南丝竹的乐队编制一般为7～8人，少则3～5人。江南丝竹也是国家非物质文化遗产之一。
江南丝竹的音乐结构主要有板式变化和曲牌联缀两种类型，以板式变化手法最有特点。它往往以1个曲牌为母曲，以放慢加花或加速减字的手法发展为几首独立乐曲。如民间器乐曲牌《老六板》演变为5支乐曲， “五代同堂”。它演变的程序是由快到慢，由简到繁。第1曲《老六板》，流水板，旋律简朴；第2曲《快六板》，流水板,旋律生动明快；第3曲《中六板》，一板一眼，旋律轻快,较为平稳；第4曲《中花六板》 ，一板三眼，旋律流畅，速度适中，在5曲中为最著名者；第5曲《慢六板》，一板七眼，旋律典雅徐缓。这5支乐曲既可分别独立演奏，亦可按演奏程序相反的方向，如从第5曲《慢六板》开始，由慢到快，由繁到简地依次联缀演奏。
江南丝竹旋律抒情优美，风格清新流畅。笛子演奏注重气息的运用，高音悠扬清远，低音含蓄婉转，色醇厚圆润，常用打音、倚音、赠音、震音、颤音等技巧润饰旋律。二胡弓法饱满柔和，力度变化细腻，左手惯用透音、带音、左侧音和勾音，尤以各种滑音技法，构成江南丝竹细腻清秀、明快健朗的个性。流行于江苏南部、上海、浙江西部一带的器乐曲，乐队以丝弦和竹管乐器为主，所以称为丝竹乐，至少在清代1860年以前已流行于民间。
江南丝竹是千灯非常流行的器乐合奏形式，其创始人陶岘就是千灯人。每逢婚丧节庆，千灯人都要用此或增加喜庆气氛，或致以对亲人的哀思。江南丝竹以丝弦乐器和竹管乐器为基本编制，其中有二胡、琵琶、扬琴、三弦、笛、笙、箫等，还有一些打击乐器如鼓、板等。编制少则二、三人，多则七、八人。合奏时，每件乐器既富鲜明个性又互相和谐，手法常用加花变奏。风格优雅华丽，曲调流畅委婉。反映出江南人勤劳朴实，细致含蓄的性格特色。千灯的丝竹队非常普遍。民间有众多丝竹班，服务于婚丧节庆。镇上组织了秦峰丝竹队，设有排练室、乐器陈列室等，12名成员主要来自文广站、学校等企事业单位，每天在丝竹馆内为游客进行演出。
江南丝竹因乐队主要由二胡、扬琴、琵琶、三弦、秦琴、笛、箫等丝竹类乐器组成，故而得名。在这些地区的城市和农村都很流行丝竹乐，但风格完全不同。城市丝竹乐风格典雅华丽，加花较多，流传很广；而农村则常用锣鼓，气氛热烈，风格简朴。
江南丝竹的最大特点就是演奏风格精细，在合奏时各个乐器声部既富有个性而又互相和谐，支声性复调织体写法很有特点。乐曲多来自于汉族民间婚丧喜庆和庙会活动的风俗音乐，有的是长期流传于汉族民间的古典曲牌。
江南丝竹传统的技法中有你繁我简、你高我低、加花变奏、嵌挡让路、即兴发挥等手法，并逐步形成"小、细、轻、雅"的风格特色。这种技法和风格包含了人与人之间相互谦让、协调创新等深刻的社会文化内涵。丝竹乐来自民间，植根民间，简便易行，适宜推广，有重要的民俗文化价值。江南丝竹曲目丰富，传统乐曲有《中花六板》、《三六》、《行街》、《四合》和《云庆》等。聂耳曾改《倒八板》为《金蛇狂舞》，很快风靡全国；刘天华改编创作的《变体新水令》也早已成为乐坛名曲，在全国产生了深远的影响。
关于江南丝竹的历史溯源，是在明代嘉隆年间，以魏良辅为首的戏曲音乐家们在太仓南码头创制昆曲水磨腔的同时，以张野塘为中坚人物组成了规模完整的丝竹乐队，用工尺谱演奏，由昆曲班社、堂名鼓手兼奏，后逐渐形成丝竹演奏的专职班社。明万历末在吴中（苏州地区）形成了新的乐种"弦索"，可算是江南丝竹的前身。它与民俗活动密切结合，有着广泛的群众基础，后正式定名为江南丝竹。在清咸丰庚申年（1860）《秘传鞠氏琵琶谱》的手抄本载有《四合》一曲（据说此版本问世时间还要往上推溯很多年）。据研究，《四合》这一套曲自成一系，现在流行的江南丝竹八大曲中的《行街四合》、原板《三六》、《云庆》都与它有不少曲调联系。另在公元1895年李芳圆编的《南北派十三套大曲琵琶新谱》中附有《虞舜熏风曲》（俗名老八板）和《梅花三弄》（俗名三落），这些曲谱与江南丝竹中相关曲目的旋律大致相同。因此可以这样说，至少在清代1860年以前，江南丝竹乐曲已在民间流行。1911年后，丝竹乐逐渐以上海为中心，并组织了许多演奏团体，如“文明雅集”、“清平社”、“钧天社”等。上海江南丝竹的班社有“清客串”和“丝竹班”（上海郊县有称清音班。所谓清客串系人们在业余之暇奏丝弄竹以自娱娱人。参加者来自社会各阶层中的丝竹乐爱好者。“丝竹班”分散在上海郊县，常在婚丧喜庆等场合中演出。
