中国社会历来以农为本，配合节气变更与农事生活、各种节日或迎神喜典应运而生，在这些节庆中，人们为了所求生活平安详宁，以神或瑞兽来驱鬼娱神演变下来，这种形式便渐渐具有娱乐民间的意义。随着人们对狮子的喜爱，就不满足于立门墩、屋檐、石栏、印章、年画上静止的狮子艺术形象，他们要让狮子活起来，于是他们便创造了模拟狮子行为的舞蹈，再加以改进和发展成为中华民族的一门独特艺术。
狮子在表演之前就给人的感觉是蠢蠢欲动 ，没什么精神，但是只要一“点睛”之后，狮子就立刻活过来了，变得活泼好动。其实呢，狮子“点睛”就是给予狮子生命的意思，把朱砂点在狮子的眼睛，狮子就“开眼”了。从另一个角度来解析，“点睛”与“点金”是谐音，寓意生意会红红火火，蒸蒸日上。
很多时候，主人家会把红包挂得比较高的地方，比如挂在“门头”，越高舞狮队人员就越难取到，但是舞狮表演也会变得更精彩，因为舞狮人员要跳得很高才能“采”到。舞狮是一项体育运动，所以首先舞狮之人也要是习武之人，简单地说就是底子要好，包括身段、骨骼、体重等方面都有要求。因为舞狮这项活动本身要求舞狮队员要力气大，动作灵活敏捷，题型要相对轻巧一点，特别是舞狮头的队员，一般其体重都比较轻，而舞狮尾的队员就要力气大很多，至少他要托起舞狮头的队员加上狮头的重量，这样才能是舞狮表演配合得好。所以入门的基本功是必须的，比如扎马步要稳，这就需要一定的训练。其次就要知道舞狮的套路以及禁忌，这就相当于小学生入门都要先学习拼音一样，只有基本功练好了才能进行深入的学习。
表演者在锣鼓音乐下, 装扮成狮子的样子, 作出狮子的各种形态动作。中国民俗传统, 认为舞狮可以驱邪辟鬼。故此每逢喜庆节日，例如新张庆典、迎春赛会等, 都喜欢打锣打鼓, 舞狮助庆。舞狮亦跟随着华人移居海外而闻名世界，马来西亚、新加坡等地相当盛行舞狮。聚居欧美的海外华人亦组成不少醒狮会，每年的春节或重大喜庆, 他们都会在世界各地舞狮庆祝。
